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Wooden flutes by Terry McGee

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Qu’est-ce qu’une flûte irlandaise ?

Mise en ligne : 6 août 2004.

Le terme « Flûte Irlandaise » regroupe en fait plusieur types de flûtes. Je vais essayer de les décrire ici. En anglais, les termes utilsés sont bien différents, et la confusion n’est pas possible.

En anglais, quand on parle de « flute », on parle des flûtes traversières. Quand on parle de « whistle », on parle d’une flûte qui ressemble un peu au flageolet. Le mot whistle se traduit en français par “siffler”. Un whistle est en fait une flûte à bec, mais pas dans le sens habituellement utilisé en France. La flûte à bec classique, elle, est appelée « Recorder ». Pas évident de s’y retrouver :-)

Les whistles

Les whistles existent à différents prix. ça peut aller de 5 euros pour des modèles comme le Clarke Original à quelques centaines d’euros pour ceux faits à la main par les artisans les plus connus dans le domaine. Voici la photo d’un whistle [1] Alba :

(JPEG)

Ils peuvent être accordables ou non. Quand ils ne le sont pas, il sont fait d’une seule pièce. Quand ils le sont, ils sont en général faits en deux parties, que l’ont peut écarter pour les accorder. Cela permet de ne pas jouer faux (et de faciliter le jeu avec d’autre musiciens, accessoirement). Ceux qui sont accordables sont dits "tuneable". Voici la photo [1] d’un whistle Alba tuneable :

(JPEG)

Le whistles peuvent jouer dans différentes tonalités. ça peut aller de Low Eb à High G à ma connaissance. Quand on parle d’un tin whistle ou penny whistle, il s’agit en général du modèle High D. Plus on monte dans la tonalité, plus le whistle est court. Plus on descends, plus le whistle est long, et plus le son est grave.

Un Low D est un whistle qui joue dans la tonalité de ré un octave plus bas que le High D (logique). Il mesure en général dans les 60 cm :) C’est ce qu’on appelle un low whistle. Voici la photo [1] d’un Low Whistle Alba.

(JPEG)

Les flûtes

Les flûtes sont donc des flûtes traversières. Celles que l’ont connait le mieux en france sont les flûtes system Boehm. Ce sont ces flûtes en métal jouées par les musiciens classiques. Les flûtes utilisées en musique irlandaise sont les flûtes dites "simple system". Elles ont 6 trous, comme les whistles, et le doigté est le même. Il est donc presque facile de passer du whistle à la flûte, si on oublie qu’il faut réussir à souffler dedans :-)

Ces flûtes peuvent disposer, comme les flûtes systeme Boehm, de clefs, qui peuvent permettre de jouer des demi-tons supplémentaires. Voici une photo représentant deux flûtes simple system, une avec clef et une sans [2].

(JPEG)

[1] Les photos de whistles ont été prises sur le site de Big Whistle Music.

[2] Ces flûtes sont fabriquées par Terry McGee.