Un morceau de musique est décomposé en plusieurs sous parties d’égales durées que l’on appelle mesure. Chaque mesure est séparée de la suivante par une barre de mesure. La double barre indique la fin du morceau.
Les mesures sont divisées en sous parties d’égales durées appelées temps. Leur nombre est indiqué en début de portée par deux chiffres.
Mesures simples
Dans le cas des mesures simples, le premier chiffre indique le nombre de temps par mesure, le second indique la durée de chaque temps.
Ici, nous avons quatre temps, chacun durant 1/4 de ronde, donc l’équivalent d’une noire. Les deux notations sont équivalentes.
Ici, nous avons trois temps durant chacun une noire.
La durée de chaque temps d’une mesure simple est toujours une note non pointée.
Mesures composées
Dans le cas des mesures composées, on divise le premier chiffre par 3 pour obtenir le nombre de temps par mesure. Le second chiffre représente la figure de note occupant un tiers de temps.
Deux temps, d’une durée d’une blanche pointée.
Deux temps, d’une durée d’une noire pointée.
La durée de chaque temps d’une mesure composée est toujours une note pointée.
Unité de temps
L’unité de temps est la figure de note qui dure un temps dans la mesure. Par exemple la noire pour 3/4, ou la noire pointée pour 6/8.
Unité de mesure
L’unité de mesure est la figure de note qui dure une mesure entière. Il faut pour celà multiplier le nombre de temps par mesure par l’unité de temps. Par exemple une ronde pour 4/4, une blanche pointée pour 3/4 ou 6/8.
Anacrouse
Si la première mesure d’une portée est incomplète (la somme des figures de notes n’occupe pas la durée de l’unité de mesure), on dit que le départ est en anacrouse (ou en levant, en levée).
La dernière mesure de la portée peut contenir les temps manquants dans la première mesure.
Temps forts, temps faibles
Dans le cas des rythmes binaires, les temps sont alternativement forts, puis faibles. Dans le cas des rythmes ternaires, un temps fort est suivi des 2 temps faibles.
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